因为天然的地理环境，日本的国民每天都可以吃到各种各样的海洋鱼类，不仅品种多，而且营养丰富。鱼类是日本人主要食用的肉类，因此日本人对鱼类的吃法研究颇深，逐渐形成了独特的食鱼文化。

日本人烹煮鱼类的方法多为低温煮熟、清蒸等，并且选用的鱼类都是健康的海鱼，生食也是非常健康的食用方式，比烹煮方式更能减少鱼肉中营养物质的流失。

日本人吃鱼有生、熟、干、腌等各种吃法，而以生鱼片最为名贵，国宴或平民请客以招待生鱼片为最高礼节。

一般的生鱼片，以鲣鱼、鲷鱼、鲈鱼配制，最高档的生鱼片是金枪鱼生鱼片，开宴时，放上一缸活鱼，现捞现杀，剥皮去刺，切成如纸的透明状薄片。