珊瑚礁是一种由动物组成的结构，这种结构有着影响周围环境的物理与生态条件的能力。组成珊瑚礁的生物属于石珊瑚目，一般是由碳酸钙组成的珊瑚虫，它们的骨骼在数百上千年的时光中逐渐形成了珊瑚礁。

珊瑚礁是不少生物的栖身地，常见的生物有蠕虫、软体动物、海绵、甲壳动物等，此外一些生活在大洋带鱼类的幼鱼也会在珊瑚礁中生活，成年后离开。

珊瑚礁蕴藏着丰富的矿产资源，目前人类已探明的珊瑚礁中的常见资源有铝土矿、锰矿、磷矿等。