龟兹来自己于梵语Kucina的音译，念作qiū cí。龟兹国(拼音qiū cí，梵语Kucina)又称丘慈、邱兹、丘兹，是中国古代西域大国之一，汉朝时为西域北道诸国之一，唐代安西四镇之一。为古来西域出产铁器之地。

龟兹古代居民属印欧种。回鹘人到来后，人种和语言均逐渐回鹘化，龟兹国以库车绿洲为中心，最盛时辖境相当于今新疆轮台、库车、沙雅、拜城、阿克苏 、新和六县市。

都延城，唐代称伊逻卢城。西汉时隶属于匈奴。公元前77年，龟兹服从于汉，公元前60年，汉廷在龟兹东乌垒城设西域都护。王莽时重又隶属于匈奴。

在历史长河中，龟兹是丝绸之路新疆段塔克拉玛干沙漠北道的重镇，宗教、文化、经济等极为发达，龟兹拥有比莫高窟历史更加久远的石窟艺术，它被现代石窟艺术家称做“第二个敦煌莫高窟”。