1刻钟等于15分钟。古代计时的工具叫“铜壶滴漏”，铜壶底部有个孔，竖着一支带有100刻度的箭。壶中装满水，一天一夜(24小时)刚好滴尽，因此每一个刻度代表的时间为14分24秒。清初将100刻改定为96刻，每刻时长为15分钟，并沿用至今。

中国古代的“铜壶滴漏”是靠铜壶里的水，一滴一滴往下漏来计算时间的长短的。

西方的计时方法是把一天平均分成24份，每一份是1小时。而我国古代是把一天平均分成12份，每一份是1个时辰。

另外日晷是把1个时辰平均分成8份，一份叫做一刻。一份正好是西方计时方法中的15分钟。