古人琴棋书画中的棋字意指弈棋，在古代也主要是围棋。关于棋与博弈，弈单指围棋，而博指六博棋。围棋为策略性二人棋类游戏，使用格状棋盘及黑白二色棋子进行对弈。围棋起源于中国古代。推测起源时间为大约公元前6世纪，博，六博棋亦称博戏或陆博，出现在春秋战国以前，是中国象棋的前身。在古代，弹琴，弈棋，书法，绘画是文人骚客修身所必须掌握的技能，故合称琴棋书画，即文人四友，今常表示个人的文化素养。