纯碱的原料是食盐、氨、二氧化碳。纯碱即碳酸钠，是一种无机化合物，化学式为Na₂CO₃，其分类属于盐，不属于碱，在国际贸易中又名苏打或碱灰，是一种重要的无机化工原料。

碳酸钠主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生产，还广泛用于生活洗涤、酸类中和以及食品加工等。

碳酸钠常温下为白色无气味的粉末或颗粒，有吸水性，易溶于水和甘油。

碳酸钠具有弱刺激性和弱腐蚀性，直接接触可引起皮肤和眼灼伤，吸入其粉尘和烟雾都会引起不良症状，要注意防护。