卫生巾是由法国护士发明的。第一次世界大战期间，法国护士们参照抛弃式绷带的制作方法，用棉布包裹奶酪的布自行制作“抛弃式卫生巾”，现代卫生巾由此诞生。

卫生巾是一种妇女经期使用的卫生用品，主要的材质为棉、不织布、纸浆或以上材质复合物所形成的高分子聚合物和高分子聚合物复合纸。

其他常见经期用品还有卫生棉条、月经杯、护垫等，在选用卫生巾时应注意材料构成、卫生标准和自身实际情况。

作为一种女性生活必需品，很早就有了类似卫生巾用途的产品雏形，公元前15世纪，埃及妇女使用柔软的莎草纸解决经期需要。