西瓜的原产地是非洲热带的干旱沙漠地带。现已有考古学家在埃及古墓中发现有西瓜子和叶片。目前的南非卡拉哈里半沙漠地区，也有野生西瓜种。根据多方资料显示，多数考古学家认为西瓜起源于非洲。

西瓜在中国各地均有栽培，品种甚多，外果皮，果肉及种子形式多样，以新疆、兰州、德州、东台等地最为有名。

西瓜喜温暖、干燥的气候、不耐寒，生长发育的最适温度24-30度。西瓜耐旱、不耐湿，阴雨天多时，湿度过大，易感病。

西瓜被称为“盛夏之王”，清爽解渴，味道甘甜多汁，是盛夏佳果。西瓜除不含脂肪和胆固醇外，含有大量葡萄糖、苹果酸、果糖等物质。