页岩是沉积岩。页岩是由黏土脱水胶结而成的岩石，以黏土类矿物(高岭石、水云母等)为主，具有明显的薄层理构造。按成分不同，页岩可分炭质页岩、钙质页岩、砂质页岩、硅质页岩等。

页岩，由黏土物质硬化形成的微小颗粒易裂碎，很容易分裂成为明显的岩层。页岩成分复杂，含有许多碎屑矿物、自生矿物等成分。

页岩抵抗风化的能力弱，在地形上往往会因为侵蚀而形成低山、谷地。页岩不透水，在地下水分布中往往成为隔水层。

页岩形成于静水的环境中，泥沙经过长时间的沉积，常存在于湖泊、河流三角洲地带。此外，在海洋大陆架中也有页岩的形成。