托马斯库克是现代旅游的创始人，“近代旅游业之父”，第一个组织团队旅游的人，也组织了世界上第一例环球旅游团，编写并出版了世界上第一本面向团队游客的旅游指南，还创办了世界上第一家旅行社。

1841年7月5日，托马斯·库克包租了一列火车，将多达570人的游行者从英国中部地区的莱斯特送往拉巴夫勒参加禁酒大会。

这次活动在旅游发展史上占有重要的地位，托马斯·库克组织的这次活动被公认为世界第一次商业性旅游活动，他成为旅行社代理业务的创始人。

旅行游览活动在历史上一直是以个人为单位的个体消费活动，而世界上第一次以一个组织的形式出现，开旅游业先河的人是英国的托马斯·库克。