乌龟属半水半栖、半陆性爬行动物，主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其他水域，白天多陷居水中，夏日火热时，便成群地寻找荫凉处，性情温和，相互间无咬斗，遇到敌害或受惊吓时，便把头、四肢和尾缩入壳内。

乌龟是杂食性动物，以动物性的昆虫、蠕虫、小鱼、虾、螺、蚌、植物性的嫩叶、浮萍、瓜皮、麦粒、稻谷、杂草种子为食，耐饥饿能力强，数月不进食也饿不死。

乌龟为变温动物，水温在10℃以下时，即静卧水底淤泥或有覆盖物的松土中冬眠，冬眠期一般从11月到次年4月，当水温上升到15℃时出穴活动，水温18-20℃开始摄食。

乌龟的生长较为缓慢。在常规条件下，乌龟生长速度为：一龄龟体重多在15克左右，二龄龟50克，三龄龟100克，四龄龟200克，五龄龟250-350克，六龄龟400克左右。