观念货币可以执行价值尺度的职能，发挥计算货币的作用，货币在执行价值尺度职能时，只是表现商品的价值和衡量其价值呈的大小，并由此把商品价值表现为商品价格，还不是现实的流通，因而并不需要有现实的货币存在。

观念货币是指存在于人们观念或想象中的货币，观念货币在表明和衡量商品的价值并标明商品价格时，以现实社会中实际存在的货币为依据。

诸如成本、产值、售价、国民收入、资产总值等经济范畴中所使用的货币，都是观念上的货币，都作为计算货币而发挥作用。

货币是商品交换的产物，是在商品交换过程中从商品世界分离出来的固定地充当一般等价物的商品，俗称金钱，专业术语为通货。