维果斯基的“最近发展区理论”认为学生的发展有两种水平：一是学生的现有水平，指独立活动时所能达到的解决问题的水平。二是学生可能的发展水平，即通过教学所获得的潜力。两者之间的差异就是最近发展区，教学应着眼于学生的最近发展区。

教学着眼于学生的最近发展区，可为学生提供带有难度的内容，调动学生的积极性，发挥其潜能。

超越其最近发展区而达到下一发展阶段的水平，再在此基础上进行下一个发展区的发展。

以素质教育为背景的我国当前教学改革倡导面向全体学生，使学生全面发展的现代发展式教学观，恰好与最近发展区理论所倡导的教学观相切合。