横跨青藏高原、内蒙古高原、黄土高原、黄淮海平原四个地貌单元。黄河流域指的是黄河水系从源头到入海这条河流所影响的地理生态区域。人们在习惯上多把黄河流经省区的相关面积称之为黄河流域。

黄河发源于巴颜喀拉山脉，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东9个省区。

黄河流域西起巴颜喀拉山、东临渤海、南至秦岭、北抵阴山，流域面积为752443平方千米。

黄河的主要支流有白河、黑河、清水河、大黑河、汾河、渭河、洛河、沁河、大汶河等。