老鼠的天敌通产都是肉食性动物，比如猫、黄鼬、狐狸、鹰、猫头鹰、蛇等，大多会以鼠作为其主要食物。尤其是黄鼬和猫头鹰，它们一年可食数百只老鼠，因此在灭鼠的同时应较好地保护这些对人类有益的动物。

老鼠是哺乳纲、啮齿目、鼠科的啮齿类动物，俗称“耗子”，是哺乳动物中繁殖最快、生存能力很强的动物。全世界大约有480种鼠类，在室内、野外都可以看到它们的足迹。

老鼠常出没于下水道、厕所、厨房、杂物堆、垃圾堆放处等处，在带菌场所与干净场所来回行动，经由鼠脚、体毛及胃携带物来传播病原菌。