荡秋千运动是旋转，平移是直线运动，旋转是以一点为中心，绕这点做圆周内的运动。荡秋千是以上面的支架为中心，绳长为半径旋转。荡秋千属于单摆运动，是旋转，因为它们都是围绕着一个固定的点在转动。

如果把人和秋千组成的系统看作一个摆，摆线在O点处是固定的，摆线自身的伸缩和摆线的质量忽略不计。设想人在最大偏转角处迅速下蹲，在最低点处迅速站立，下蹲和站立的过程都在瞬间完成。人体的下蹲和站立导致了系统质心的升降，相当于有效摆长改变。这样，就把人和秋千组成的系统抽象为一个摆长可变的原摆，称之为可变摆长原摆模型。