卵生：雌鱼将卵产出后，由雄鱼完成受精，从而获得受精卵，受精卵在水中孵化出小鱼。卵胎生：进行体内受精，雌鱼体内获得受精卵，孵化出膜后排出，生出来的是小鱼。胎生：进行体内受精，受精卵在雌鱼体内孵化后，雌鱼把小鱼生出来。

鱼类是最古老的脊椎动物，现知最早的鱼类化石，发现于距今约5亿年前的寒武纪晚期地层中。

鱼类几乎栖居于地球上所有的水生环境——淡水的湖泊、河流以及咸水的大海、大洋。

现存鱼类可分为两个主要族群：软骨鱼类和硬骨鱼类，鱼大部分是冷血动物，极少数为温血动物。