世界地铁最多的是中国，中国有着基建狂魔的称号，对各种道路的建设可以说是非常狂热，全世界拥有地铁的国家有170多个，而中国却占了43个，可以说是世界上地铁最多的国家了。

地铁是在城市中修建的快速、大运量、用电力牵引的轨道交通，列车在全封闭的线路上运行，位于中心城区的线路基本设在地下隧道内。

地铁是涵盖了城市地区各种地下与地上的路权专有、高密度、高运量的城市轨道交通系统，中国台湾地铁称之为“捷运”。

除了地下铁以外，也包括高架铁路或路面上铺设的铁路，因此地铁是路权专有的、无平交，这也是地铁区别于轻轨交通系统的根本性的标志。