临幸在古文中特指古代帝王亲自到达某处，也特指皇帝与嫔妃同宿。狭义的古文是指古代散文，一般不包括骈文。在五四时期以前的古代文言文的统称，一般不包括“骈文”。

与骈文相对而言的，奇句单行、讲对偶声律的散体文。魏晋以後的骈俪文已经盛行于世，其文讲究对偶，句法整齐而文词华丽。北朝後周苏绰反对骈体浮华，仿《尚书》文体作《大诰》，以作为文章的标准体裁，时称“古文”,即以先秦散文语言写作文章。其后，至唐代韩愈﹑柳宗元等人，主张恢复先秦和汉代散文内容充实、长短自由、朴质流畅的传统﹐即称这样的散体文为古文。韩愈《题欧阳生哀辞後》说：“愈之为古文﹐岂独取其句读不类於今者邪？思古人而不得见，学古道则欲兼通其辞。”《师说》说：“李氏子蟠，……好古文，六艺经传皆通习之，不拘于时，学于余。”都正式提出了古文的名称，并为後世所沿用。唐代优秀的古文家﹐虽以复古为号召﹐却富有革新精神。明代倡导“文必秦汉”的何景明说。