江南文化元素有：小桥、河流、诗词、园林、宗教、古镇、织锦、工艺、建筑等。白墙青瓦小桥流水式的经典江南建筑风格别有一派恬静内秀的韵味。咸鲜润甜的精致菜肴也可以作为部分江南文化的一种代表。

江南园林是以开池筑山为主的自然式风景山水园林，兴盛于六朝，终于明清。江南古典园林中，以江南“四大名园”为代表。

江南素以文化教育繁盛著称，这也铸就了部分江南人的文化性格。四大书院中有三个位于江南，即江西的白鹿洞书院、湖南的岳麓书院、石鼓书院。

江南地区著名的丝锦品有南京云锦(中国四大名锦)、宋锦(中国四大名锦)、苏绣(中国四大名绣)、湘绣(中国四大名绣)、辑里丝、杭嘉湖丝绸等。