两者的原料、适合清洗的衣物不同，洗衣粉的原料从石油中提炼出来，适合清洗牛仔衣、厚重的外套以及窗帘、沙发罩等。皂粉的原料是脂肪酸，主要提取自再生植物油脂，适合洗贴身衣物、婴幼儿的衣裤和尿布等手洗衣物。

皂粉是一种把洗、护功能结合起来的洗涤产品，具有天然、强去污、超低泡、易漂洗等特点，其活性物质主要是脂肪酸。

皂粉有的是不加任何助剂的纯皂粉，有的是加有碳酸钠等助剂的碱性皂粉，中性皂粉是用较好的油脂原料制成的，用于洗涤高级精细织物和工业方面。

天然皂粉优于洗衣粉，其主要特征天然、柔软二合一，强去污，超低泡，易漂清，留清香，这些优点在洗涤对比实验中表现突出。