红薯是淀粉类食物，因为淀粉类食物主要是指富含碳水化合物的食物，以及根茎类蔬菜，而红薯属于根茎类蔬菜，所以红薯是属于淀粉类食物。红薯是旋花科番薯属植物，别称番薯、甘薯、朱薯、金薯、番茹、红山药等，原产南美洲及大、小安的列斯群岛。

红薯最早种植于美洲中部墨西哥、哥伦比亚一带，由西班牙人携至菲律宾等国栽种，番薯最早传进中国约在明朝后期的万历年间。

红薯是一种营养齐全而丰富的天然滋补食品，含有蛋白质、脂肪、多糖、磷、钙、钾、胡萝卜素、维生素A、维生素C、维生素E、维生素B1、维生素B2和8种氨基酸。

红薯是一种高产而适应性强的粮食作物，与工农业生产和人民生活关系密切，块根除作主粮外，也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料，根、茎、叶又是优良的饲料。