皇妃，皇帝的嫔妃，位份于皇后、皇贵妃、贵妃之下，皇帝驾崩则称为皇妃又称太妃，于位份皇太后之下，皇后、妃嫔之上。皇后是正室，皇妃就是小妾 。在上古氏族部落中，一般发号施令者为女性的权威，所以后的意思为有权威的女性长辈。在周朝以前，天子之妻皆称为妃，周朝开始则称为后。根据荀子的观点，天子独大，没有人可与之平起平坐，所以天子的配偶不可以取“齐”的谐音妻，只能叫后。