先有铜后有铁主要有以下两点原因：

1、物质的熔点。冶炼首先需要熔化。铜的熔点约为1083摄氏度，远低于铁1535摄氏度的熔点，而且青铜合金的熔点更低。

2、金属的活泼性。活泼性是金属的一种化学性质。自然界中以单质形式存在的金属通常不太活泼，比如金就是一种很不活泼的金属；反之，以化合物形式存在的金属则被认为是活泼的，比如食盐中的钠。铜也是一种不太活泼的金属，比较容易被还原。与铜相比较，铁极为活泼，因此铁的还原相比铜而言更加困难，即铁的提炼更为艰难。