两晋分为西晋与东晋两个时期。其中西晋为中国历史上大一统王朝之一，东晋则属于六朝之一，两晋共传十五帝，共一百五十五年。两晋是战争频繁、政权分立、民族融合、思想活跃、文化灿烂的时期，是秦汉和隋唐的转折时期。

东晋(317年-420年)，是由西晋宗室司马睿南迁后建立起来的政权，建都洛阳的西晋覆亡，史称东晋，此外，史书中又仿东汉称中汉，称东晋为中晋，寓以晋室中兴之意;又东晋统治地区大部分在江东，古称江左，因此以江左代指东晋。