寿命的长短是受多种因素影响的，如它与先天禀赋的强弱，后天的给养、居住条件、社会制度、经济状况、医疗卫生条件、环境、气候、体力劳动、个人卫生等多种因素的影响有关。各人自出生后，带着先天的遗传因素，经历社会因素的洗炼，生物因素的干扰，特殊意外情况的遭遇，从而使寿命不尽相同。科学家们经过了大量的统计研究，发现一般自然寿命为生长期的5～7倍。若按这个规律去计算，人的生长期为20～25年，其自然寿命则应为100～170岁。持上述观点的人以古希腊的亚里士多德为代表，他提出：“动物凡生长期长的，寿命也长。”科学家巴风在此基础上提出一种“寿命系数”，即哺乳类动物的寿命应当为其生长期的5～7倍。