西宁市属大陆性高原半干旱气候，气候宜人，是消夏避暑胜地，有“中国夏都”之称。

西宁周围群山环抱，冬无严寒，夏无酷暑，气候宜人，夏季凉风习习，凉爽如秋。作为一个历史文化名城和旅游城市，西宁市名胜古迹众多，主要游览点有北山寺、东关清真大寺、马步芳宅邸等，湟中县的塔尔寺是藏传佛教圣地，著名的青海湖距西宁市151公里。

西宁市曾被国家授予中国优秀旅游城市、全国园林绿化先进城市、国家卫生城市、国家园林城市、中国十大避暑城市、中国十大安静城市、中国十大最美丽城市等称号。