四相相移键控信号分为绝对相移和相对相移两种。由于绝对相移方式存在相位模糊问题，所以在实际中主要采用相对移相方式。它具有一系列独特的优点，目前已经广泛应用于无线通信中，成为现代通信中一种十分重要的调制解调方式。

调制技术是一种将信源产生的信号转换为适宜无线传输的形式的过程。它将模拟信号抽样量化后，以二进制数字信号对光载波进行通断调制，并进行脉冲编码。数字调制的优点是抗干扰能力强，中继时噪声及色散的影响不积累，因此可实现长距离传输。它的缺点是需要较宽的频带，设备也复杂。