一衣带水的水原指长江，它的意思是如同衣带那样窄的河流，比喻双方离的很近，后来也形容只隔了一条狭窄的水域，相邻很近的两地。一衣带水这个成语出自《南史·陈后主纪》，并在后世代代相传。

一衣带水出自《南史·陈后主纪》，这里的水原指长江，而整句的意思是如同衣带那样窄的河流，比喻双方离得很近，后来人们也用一衣带水来形容只隔了一条狭窄的水域，却靠的非常近的两地。

而关于一衣带水，也是有一个故事的，在南北朝的时候，北方的北周和南方的陈果以长江为界，后来北周的宰相杨坚废了当时的皇帝，自己称帝并改国号为隋，它决心要灭掉陈国，就说，我是全国的皇帝，难道就因为一条狭窄的河流就不去管南边的百姓吗?

此后一衣带水就在后世代代流传了下来，在《宋史》和明朝的《戏作三星行送曹子野归楚时予亦将归里》中等都有运用，体现出了文化的一脉相承。