防腐剂是指天然或合成的化学成分，用于加入食品、药品、颜料、生物标本等，以延迟微生物生长或化学变化引起的腐败。

防腐剂大多是抗氧化性，在我国，食品生产中使用的防腐剂绝大多数都是人工合成的，使用不当会有一定的副作用;有些防腐剂甚至含有微量毒素，长期过量摄入会对人体健康造成一定的损害。