马郁兰是原产于旧大陆的有香味的多年生草本植物的名称。可以作为烹饪中的调味剂。野生马郁兰，或叫做盆栽马郁兰可长至30到76厘米高。宽大的叶子为椭圆状，花簇多稀疏，呈粉紫色。这种植物常见于美国东部地区的野地里和路边，并可以制成牛至香料。

马郁兰的味道甜美，带有些微刺激性的苦涩香味，有松弛神经的作用，能缓和头痛，失眠的毛病。尤其是在饭后饮用，可让人在夜晚熟睡。马郁兰还能排除体内的毒素，帮助消化，激起食欲。

马郁兰以象征幸福闻名，在古希腊和古罗马时代，结婚的男女头上戴马郁兰花冠是一种习俗。人们在很久以前就认为马郁兰的辛辣芳香对健康有益，每家药行都会出售干燥的叶子。马郁兰自古就被当成香辛料使用，适合搭配番茄和肉类料理。