水银温度计由玻璃制成，内有随体温升高的水银柱，水银储存在末端的水银球内。当水银被加热时，会发生膨胀，沿着非常狭窄的玻璃管上升。体温的小变化就会导致玻璃管内水银的大幅度上升，得出体温结果。量完体温后，得用力甩动体温计，使水银回到水银球内。

怎么使用水银体温计：水银体温计通常用来测量腋下的温度，那么想要测量腋下温度，患者在测量之前应该要用力的将体温计里面的水银柱甩至刻度35度以下，然后把水银体温计的水银端放在腋窝的中心，注意位置尽量要放好，避免偏离。同时还应该要注意用适当的力度夹紧体温计，而且要加5-10分钟，如果时间不够，或者是在测量的过程当中力度比较松，导致体温计脱落，这种情况下就有可能会影响测量结果，就应该要重复上述的操作，然后重新计量，重新开始测量。