贾谊英年早逝的原因是深自歉疚抑郁而亡。公元前173年，终日面对那些老朽无能的大臣而感到厌烦的汉文帝想起了贾谊，把贾谊从长沙召回了京城。汉文帝在未央宫祭神的宣室里接见了贾谊，汉文帝向贾谊询问关于鬼神的事，听了贾谊的解释，汉文帝连连感叹，一开始是分主次而坐，后来汉文帝听得入神，将自己的座位不住往前移动，坐到了贾谊的旁边。君臣二人一直谈到半夜，汉文帝仍意犹未尽。

这次会面后，汉文帝任命贾谊担任自己最爱的小儿子梁怀王刘揖的太傅，希望贾谊能好好教育引导他。公元前169年，梁怀王刘揖入朝，骑马的时候，不小心摔了下来死了。虽然这件事不是贾谊的直接责任，汉文帝在悲伤之余，还安慰贾谊，但是贾谊感到自己身为太傅，没有尽到责任，才会出现这样的事，所以心里非常难过，经常哭泣，心情十分忧郁。第二年，贾谊就这样在忧郁中死去了，年仅三十三岁。