乌纱帽是古代一种官帽，首先产生于东晋，那时乌纱帽并非官员特有，它不分贵贱，官民皆可戴，到了唐代，才定为官帽。《唐书·与服制》记载：乌纱帽者，视朝及宴见宾客之服也。也就是说，乌纱帽在官员们上朝和宴请宾客时戴，平时在家不必戴，颇类似于今天的某些行业着装。

乌纱帽是古代官吏戴的一种帽子，后来也用来比喻官位。乌纱帽自东晋开始，到满清入关剃发易服废止，在中国风行一千余年。乌纱帽原是民间常见的一种便帽，官员头戴乌纱帽起源于东晋，但作为正式官服的一个组成部分，却始于隋朝，兴盛于唐朝。