乙醇与氧气在铜或银做催化剂下可以反应生成乙醛。乙醇可用来制取乙醛、乙醚、乙酸乙酯、乙胺等化工原料，也是制取染料、涂料、洗涤剂等产品的原料。乙醛是一种醛，又名醋醛，无色易流动液体，有刺激性气味。可与水和乙醇等一些有机物质互溶。易燃易挥发，蒸气与空气能形成爆炸性混合物。