从隋朝开始，关羽被人们一步步捧上了神坛。到了宋代，由于统治者的推动，关羽被完全神化，并最终完成了由人到神的转变。 北宋时，国家内有奸臣作祟，外有强敌入侵，人们特别怀念历史上那些勇武善战而又忠义双全的英雄。在这种特定的历史背景下，本已开始神化的关羽被幸运地遴选出来，成为人们改造的对象。在这个过程中，关羽故乡的盐池成为这次造神运动的重要依托。 解州盐池出产池盐，盐的生产与当地百姓生活息息相关。由于古代生产力水平低下，在频繁出现天灾的时候，盐民们往往求助于神灵保佑。在宋代，人们逐步把这位神灵定格为家乡的勇将关羽。据清乾隆本《解州全志》记载，宋仁宗天圣七年，盐池出现异常情况，人们认为这是远古恶神蚩尤在作怪。宋仁宗派龙虎山道教张天师前往治理，张天师“请”关羽出面帮忙，清除了妖孽。