南美洲北部是热带雨林气候，终年高温、潮湿多雨，且蚊虫灾害普遍，不宜居住，目前只有少部分土著人居住。

中部地区为高原，山脉地势陡峭，交通条件较差，高原本身氧气稀少，南美洲中部的高大山脉阻隔海洋的大气环流，很多地方降水稀少，不利于农作物的种植且适合人类居住的地方较少，因此人口稀少。