吃斋为六斋日或十斋日，就是在每月特定的日期吃素，而吃素是指不食荤腥，所以这两者是有着本质区别的。吃斋是佛教教规，吃素可以泛指于全体人群。不信佛教的素食主义者就是吃素，不能说他在吃斋。吃素，就是饭菜里面没肉的。吃斋，就讲随缘了。施主给了布施，比如斋饭，不一定会象寺里做的那么讲究，按佛门标准讲可能算沾了一点点荤腥，食者就当它没有好了。