意思是：脚下踩到了薄霜，结成坚实冰层的时令就快要到了。“履霜，坚冰至”是《周易》坤卦初六的爻辞，《周易》相传系周文王姬昌所作。这是一种由此及彼，见微知著的思维方式，蕴含着生活哲理，即通过细枝末节和事物的发展规律，预知未来可能出现的结果。

《周易》即《易经》，《三易》之一（另有观点：认为易经即三易，而非周易），是传统经典之一，相传系周文王姬昌所作，内容包括《经》和《传》两个部分。《经》主要是六十四卦和三百八十四爻，卦和爻各有说明（卦辞、爻辞），作为占卜之用。《周易》没有提出阴阳与太极等概念，讲阴阳与太极的是被道家与阴阳家所影响的《易传》。《传》包含解释卦辞和爻辞的七种文辞共十篇，统称《十翼》，相传为孔子所撰。