准确说是12颗，加上佛头才是13颗。用来计数的，记录念诵经文的数量。因为12这个数字很特殊。

12的三倍是36，9倍是108，90倍是1080。这些数字都是常用的数量，达到数量的多少代表功德，12、108、1080算是个节点，就像我们日常十进制的10,100，1000，一样普遍，在佛教的说法里这些数字带有特殊的意义。