据说宋干节源自印度婆罗门教的一种仪式，教徒们每年都有一个宗教日要到河边沐浴，洗去身上的罪恶。因年老体迈或残疾病弱不能到河边者，其家人或好友则要为他们把水挑回，给他们泼水洗罪。泰国清迈府的宋干节因隆重热闹而享有盛名，每年都能招徕大批国内外观光游客。"宋干"一词出自梵语，泼水节之所以命名为宋干，是因为东南亚居民相信，太阳转入黄道星座中的第一宫——牡羊宫，当天代表新一年开始。太阳入牡羊宫应该是三月，将节日订在四月中是计算错误所致，但人们都无意推翻约定俗成的观念，宋干是泰国的新年。