阿塔卡马沙漠，是南美洲西海岸中部的沙漠地区，在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约1000千米，总面积约为18、13万平方千米，主体位于智利境内，也有部分位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷，介于南纬18度至28度之间，南北长约1100千米，从沿海到东部山麓宽100多千米，在副热带高气压带下沉气流、离岸风和秘鲁寒流综合影响下，被称为世界的干极，且在大陆西岸热带干旱气候类型中具有鲜明的独特性，形成了沿海、纵向狭长的沙漠带。