抛物线是指平面内到一个定点和一条定直线距离相等的点的轨迹；它有许多表示方法，比如参数表示，标准方程表示等等。 它在几何光学和力学中有重要的用处；抛物线也是圆锥曲线的一种，即圆锥面与平行于某条母线的平面相截而得的曲线；抛物线在合适的坐标变换下，也可看成二次函数图像。