榴莲是一种巨型的热带常绿乔木，叶片长圆，顶端较尖，聚伞花序，花色淡黄，果实足球大小，果皮坚实，密生三角形刺，果肉是由假种皮的肉包组成，肉色淡黄，粘性多汁。假种皮是某些种子表面覆盖的一层特殊结构，常由珠柄、珠托或胎座发育而成，多为肉质，色彩鲜艳，能吸引动物取食，以便于种子传播。通常食用的榴莲肉即为榴莲种子的假种皮，榴莲肉内的硬质核即为榴莲种子。