金、木、水、火、土合称五行，是指五种构成物质的基本元素。中国古代哲学家用五行理论来说明世界万物的形成及其相互关系。

古代十个天干和十二地支互相配合，形成了六十甲子。东方甲乙木，南方丙丁火，中央戊己土，西方庚辛金，北方壬葵水。所以木在东方，金在西方，水在南方，火在北方，土在中间。