食品染色剂是以给食品着色为主要目的的添加剂，使食品具有悦目的色泽，对增加食品的嗜好性及刺激食欲有重要意义，也称食用色素。

按来源可分为人工合成染色剂和天然染色剂。合成染色剂的原料主要是化工产品。

按染色剂的溶解性可分为脂溶性染色剂和水溶性染色剂。

中国食品添加剂使用卫生标准列入的合成染色剂有胭脂红、苋菜红、日落黄、赤藓红、柠檬黄、新红、靛蓝、亮蓝等等。与天然色素相比，合成色素颜色更加鲜艳，不易褪色，且价格较低。