自然界中二氧化碳排放过多，溶解在海水里形成碳酸，所以海水就显酸性。

海水酸化会危害海洋生物的生存，尤其是珊瑚、贝壳类。珊瑚对环境要求很高，环境稍有改变就会死亡。贝壳的壳主要成分是碳酸钙，在酸性环境下会被腐蚀、分解，然后贝类也会随之死亡。海水酸性的增加，将改变海水化学的种种平衡，使依赖于化学环境稳定性的多种海洋生物乃至生态系统面临巨大威胁。