燕麦为禾本科植，《本草纲目》中称之为雀麦、野麦子。燕麦不易脱皮，所以被称为皮燕麦，是一种低糖、高营养、高能食品。

燕麦营养价值高，可以降低血压、降低胆固醇、防治大肠癌、防治心脏疾病的医疗价值和保健作用。对于因肝、肾病变、糖尿病、脂肪肝等引起的继发性高脂血症也有同样明显的疗效。燕麦含有高粘稠度的可溶性纤维，能延缓胃的排空，增加饱腹感，控制食欲，有助于减轻体重。长期食用燕麦米，有利于糖尿病和肥胖病的控制。