作用于水中物体上的浮力的大小等于物体排开水的重力。水泥船不会沉的原理是，水泥船的排开水重力很大，船舶具有很大的浮力，船舶多为空心结构，而且船舶使用的材质多为浮力较大的原料，空心的结构让船舶拥有了更多的浮力空间，使船舶能够很好的漂浮在水平面上而不至于下沉。

水泥船具有抗腐蚀性和耐久性。第六届国际混凝土制品工业会议上曾展出荷兰使用了８２年的水泥船。中国有许多钢丝网水泥船使用２０年以上。水泥船造价低廉，材料容易获得，建造设备和施工工艺简单，维修保养费用低，且能节约木材和钢材。主要缺点是自重大，抗冲击性能差，只能在一定范围内使用。钢丝网水泥船与钢筋混凝土船相比，船壳薄，自重轻，容易成型，且因配筋分散，具有较大的抗裂性和延伸性。钢丝网水泥船可作农船、渔船和运输船舶。钢筋混凝土船可作对自重要求不高，泊位固定或较少移动的工程船舶和趸船。随着预应力技术的提高，预应力钢筋混凝土船有良好的发展前景。