梅西出生于南美洲的阿根廷，并加入了当地俱乐部纽韦尔老男孩体育俱乐部的少年队。在他11岁时被医生诊断出患有荷尔蒙生长素分泌不足，梅西一家无法长期负担高额的治疗费用，纽韦尔老男孩只同意每个月为梅西支付400美元，再加上当时的阿根廷正处于经济困局。加基奥利是梅西首位经理人，他让梅西加盟了巴萨。搬到西班牙后，梅西开始融入当地生活，其后加盟了西甲豪门巴塞罗那，他们承诺替梅西提供治疗费用，并让其得到青训练习的机会。随后巴塞罗那支付了梅西治疗所需的全部费用，效果也是显著的。2001年11月，接近一年的治疗让梅西的身高增加了16厘米，体重增加了9公斤。但在巴塞罗那，梅西仍然只能参加训练，不可以参加正式比赛。因为对梅西父亲带走梅西不满，纽韦尔老男孩体育俱乐部主席拒绝出示转会证明。一直到2002年2月15日，在国际足联的干预下，梅西才在西班牙足协正式注册成为拉马西亚球员。